酒精肝危害性巨大，但想从症状上来看早期发现有一定难度，因为酒精肝早期一般无特异性症状和体征。只有随着病情的继续发展，继而出现一些消化系统和肝病的特征。酒精肝晚期严重的表现为上消化道出血及精神症状，门脉高压及合并症，表现脾脏肿大、食管静脉曲张及腹水、蜘蛛痣、肝掌等症状。如未及时采取有效的措施，病情将继续恶化加重，逐渐会出现酒精性肝炎、肝纤维化，甚至导致肝硬化的发生。
近年来，年龄在40岁左右的中青年因应酬过多导致酒精肝的现象明显增多，当代人们不仅应酬多，而且还大鱼大肉，过度饮酒，是损害肝脏的主要因素。由于饮食结构改变、应酬饮酒次数增加，再加上运动减少，导致肝病发病人数不断攀高，且渐趋低龄化。长期过量饮酒，特别是饮用高度数的酒，就会使肝免疫因子发生脂肪变性、炎症坏死和纤维化，最终导致肝硬化，甚至肝癌。若是无法避免的应酬，应酬时也一定不要随性而为，想吃啥吃啥，而应该严格注意营养结构的比例，如一日三餐中碳水化合物的比例为65%、蛋白质的比例为15%、脂肪的比例为25%，不要为了应酬放纵自己。在无法改变现状的情况下，应酬饮食要充分发挥自己有限的选择权，用一些小窍门维护自身的健康。
据统计显示，大约75%至95%的慢性嗜酒者有不同程度的脂肪肝。尤其是酒精进入人体后，在肝脏内经过一系列生化过程，最终转化为甘油三酯。长期大量饮酒，必然会有大量甘油三酯堆积在肝脏中，逐渐形成脂肪肝。同时，酒精对肝脏免疫因子的毒性使肝脏免疫因子对脂肪酸的分解和代谢发生障碍，引起肝内脂肪沉积，造成脂肪肝。饮酒越多，脂肪肝也就越严重。尤其是女性由于体型较小，脂肪含量高，同样是喝相同量的酒，其血液中的酒精浓度也高于男性，同时又受荷尔蒙的影响，胃排空时间延长，酒在胃中停滞时间也加长，酒精吸取也就增加，因此，女性喝酒过量，更易诱发酒精性肝炎，甚至肝硬化。
酒精肝在酒精性肝病中只是一个初始环节，在治疗酒精肝的过程中，不但只针对酒精肝进行治疗，同时还要注意预防其它酒精性肝病的出现，医学界公认的酒精性肝病治疗原则为以下四点：
一、阻止或逆转肝纤维化；
二、改善已存在的继发性营养不良；
三、减轻酒精性肝病的严重度；
四、对酒精性肝硬化进行治疗。
虽然酒精肝发病隐蔽，但是只要细心检查也会发现蛛丝马迹。健康的生活习惯在酒精肝的预防上发挥着重大作用。另外，在酒精肝治疗的药物选择上，因有些治疗肝脏疾病的药物毒副作用较大，可能造成了对肝脏的2次伤害，故要尽量选择毒副作用小的天然植物保肝药物来护肝。
